Дом Командора - Страница 74

— Вы действовали правильно, — сказал он. — Так и продолжайте. Позднее согласуем момент возврата сестренок. А сейчас мне надо кое-что уточнить.

Шаллах заткнула хвостом нору киберуборщика, а как только Командор вышел, незаметно подкатила к себе комок бумаги, воровато огляделась, расправила на ощупь. И почувствовала на шее дыхание драконов. Справа — Мартина, слева — Эланы. «Только не выбрасывай. Это исторический документ!» — высветилось в очках срочное сообщение от Майи. Опустила глаза…

На листе был рисунок. Две сердитые драконы решительно шагали куда-то на задних лапах. Черная явно напоминала Анну. Легкий дымок курился над входом в пещеру за их спинами. В передних лапах драконы несли битком набитые старинные чемоданы. За ними, тоже на задних лапах, бежал сам Командор. Он жалобно протягивал к уходящим лапы, словно просил остаться. Хвост его был загнут вперед и вверх, а кончик обматывал пасть в несколько оборотов. Из глаз текли крупные слезы.

Мир людей.

17.01.2159. Орбитальный завод «Плутон-9»

По пейзажу с березками за окном можно было подумать, что дело происходит где-то в Канаде или в средней полосе России. Но металлический подоконник, с неумелым старанием обклеенный пластиком под дерево, наводил на мысль о глубоком космосе и голопроекторе за оконным переплетом. На эту же мысль наводили шуршащие бумажные полоски, приклеенные скотчем над вентиляционной щелью.

— Вика, как обследование «Семерки»?

— Я Ника.

— Ой!

— Коля, «Семерка» в полном порядке, но полюса не потянет… У нее грузовой трюм диаметром двадцать два метра, а нам надо двадцать пять плюс упаковка. Меньше, чем в двадцать семь никак не впишемся. Ну не огорчайся ты так. Давай я тебе чайку подогрею. С вареньем. У меня целая банка варенья из арбузных корочек. Вкусное… Язык проглотишь!

Пять минут спустя на том же месте:

— Ника, список большегрузов от Ллойда у тебя?

— Серый, я Вика.

— Упс… Вы бы хоть комбинезоны разного цвета надели.

— Щас! Ты у Потапыча выпроси комбинезоны, чтоб одного размера, но разного цвета.

— Да-а, еще Петр Первый намекал: Интендантов надо вешать через полтора года службы независимо от заслуг!

Девушка поднялась на цыпочки, заглядывая через его плечо:

— Здравствуйте, Максим Потапыч!

Парень испуганно обернулся. Но сзади никого не было.

— Вика, какая же ты вредная! А если б меня инфаркт хватил?

— Не дрейфь, Сережа, лиса в своем курятнике цыплят не душит. Так что ты по Ллойду спрашивал?

— Шеф приказал к трем часам подготовить список судов, годных для развозки полюсов по обитаемым мирам.

Вика выхватила из кармана коммуникатор, навела объектив на парня.

— Сделай серьезное лицо, я тебя снимать буду.

— Зачем?

— Для памятника. Жить тебе осталось до трех часов. Потом шеф тебя убъет!

— Почему это?

— Потому что судов таких нет. А знаешь, что делали с гонцами, приносившими плохую весть? В лучшем случае побивали камнями. Не веришь — у Ники спроси.

— Подожди, Вика, как же так? Мы что, зря завод строили?

Девушка села на угол стола, помотала головой, растрепав прическу, и посмотрела на парня через челку как через занавеску.

— Ладно, спасу тебя в очередной раз. К шефу пойдем вместе. Но тебе это обойдется в банку варенья из арбузных корочек! И не перепутай как в прошлый раз.

— А что было в прошлый раз? — удивился парень.

— Варенье ты проспорил мне, а банку отдал Нике.

— Вика, прости балбеса!

— Прощаю. Если организуешь срочное всеобщее собрание в актовом зале в… В три двадцать. Хватит шефу двадцати минут, чтоб нам пистон вставить?

— Опять ты о грустном.

— Как?! Ты еще здесь? Живо беги! И без минуты три встречаемся у дверей кабинета.

— Уже бегу!

Убедившись, что парнишка вышел, Вика вытянула руку с коммуникатором, направила объектив на себя и зашептала:

— Ника, приближается решающий момент. Вчера было рано, завтра будет поздно. Сегодня, или никогда! (После паузы) Как думаешь, может еще дубль снимем?

— Где ты видела, чтоб кинохронику с дублями снимали? — откликнулся коммуникатор голосом Мириван. — Хотя причесаться могла бы и получше. Ничего, в крайнем случае, дома переснимем.

* * *

В три часа двадцать минут все население орбитальной станции-завода «Плутон-9» собралось в актовом зале. Двойняшки Вика и Ника подняли на возвышение сцены титановый лабораторный стол и два стула, накрыли стол красной скатертью, а на скатерть поставили хрустальный графин (пустой) и граненый стакан. Ника достала из кармашка на рукаве чайную ложечку и постучала по графину.

— Собрание, посвященное производственному кризису, объявляю открытым! И, пока никто не наговорил глупостей, передаю слово Вике. — Лизнула зачем-то ложку, опустила в стакан и чинно села. Вика, наоборот, встала.

— Товарищи! Все знают, что три дня назад наш завод закончил испытания первой пары полюсов двадцать пять на двадцать пять метров. Это событие мы готовили полгода! Теперь можно открыть межзвездные грузовые транспортные линии. Размеры полюсов позволяют пересылать девяносто девять и девять десятых процента всех грузов. На любые — повторяю, на любые расстояния! Осталась маленькая проблема. Доставить полюса туда, где они будут стоять. А вот с этим у нас облом! Корабли на принципе деритринитации — они, конечно, шустрые. Но — небольшие. Это вам не фотонные грузовики прошлого века.

Сложилась парадоксальная ситуация — на сегодня нет ни одного сверхсветового грузовика, который мог бы развозить по вселенной наши полюса. И в ближайшие восемь лет не будет! Потому что верфи забиты заказами на восемь лет вперед.